Come Vivere Fino a 100 Anni
Secondo Dick Van Dyke
(da un articolo di Jancee Dunn, New York Times. Novembre 2025)
La star di Mary Poppins e Chitty Chitty Bang Bang va ancora in palestra e tocca le dita dei piedi.
Quando ho scoperto che Dick Van Dyke, l’attore, cantante e ballerino di film iconici come Mary Poppins, il mese prossimo compirà 100 anni, ho capito che dovevo sentirlo al telefono.
Sono cresciuta guardando i suoi film in loop e volevo sapere come si sentisse all’idea di raggiungere un traguardo simile.
Van Dyke è nato ai tempi dell’amministrazione Coolidge e ricorda ancora l’uomo del ghiaccio che passava con il carro trainato dai cavalli. “Sono super-vecchio”, ha scherzato.
Come ha fatto ad arrivarci? Sicuramente la genetica ha aiutato, ma lui pratica anche abitudini di longevità ben supportate dalla scienza. Le racconta nel suo nuovo libro, 100 Rules for Living to 100: An Optimist’s Guide to a Happy Life.
Alcuni aspetti dell’invecchiamento sono difficili, racconta l’artista vincitore di Emmy, Tony e Grammy. Porta un apparecchio acustico e la vista è meno nitida. “Quando arrivi a 100 anni, molte cose non funzionano più così bene”, dice.
Ma aggiunge: “A volte mi sento di nuovo quindicenne”.
Mi ha condiviso i suoi segreti mentre si rilassava nella sua camera da letto a Los Angeles, sorseggiando il suo immancabile caffè con cinque zollette di zucchero.
“Sì, hai sentito bene”, ride.
Si mantiene attivo.
È ormai noto che l’esercizio fisico regolare aumenta le probabilità di vivere a lungo, e Van Dyke cerca di muoversi ogni giorno. Va in palestra tre volte a settimana per fare circuit training e, racconta, a volte mentre passa da una macchina all’altra si concede qualche passo di tip-tap.
Se ha bisogno di motivazione, si promette un sonnellino ristoratore come ricompensa.
Nei giorni senza palestra fa yoga e stretching. “I medici non ci credono quando tocco le dita dei piedi”, racconta.
Coltiva la sua parte giocosa.
Il suo approccio all’invecchiamento, dice, è “evitare di diventare il tipo che urla ‘via dal mio prato!’”.
Al contrario, si affida al senso del gioco, che “mi tiene connesso al bambino che è in me”, scrive.
La leggerezza — confermano gli studi — riduce lo stress e migliora il benessere. Van Dyke cerca momenti di gioco ogni giorno: fare una battuta, strappare una risata a un bimbo in coda al supermercato.
Ha anche tre gatti e un cane: “Gli animali ti tirano su di morale”, dice, e la scienza lo conferma.
Poi canta ogni giorno, abitudine che riduce lo stress. “Canticchio anche”, aggiunge. “Per la mia salute mentale è miracoloso.”
Dice di sì.
Essere aperti a nuove esperienze da anziani può favorire la salute del cervello e il benessere emotivo.
Per Van Dyke significa dire sì il più spesso possibile.
Quando un teatro locale gli ha chiesto di dirigere uno spettacolo con bambini delle elementari, ha accettato subito. L’anno scorso ha detto sì anche a danzare — con agilità e a piedi nudi — in un video dei Coldplay, All My Love, diretto da Spike Jonze e Mary Wigmore.
È facile vivere nel passato, spiega, ma dire sì lo tiene radicato nel presente e proiettato nel futuro.
Lo stesso vale per la mente aperta: l’assistente di Van Dyke usa i pronomi “they/them”. All’inizio, ammette, è stato difficile abituarsi, ma ha deciso di accogliere il cambiamento.
La tentazione di resistere è forte, dice, ma “bisogna davvero tenere la mente aperta man mano che si invecchia, soprattutto di fronte a nuove idee”.
Coltiva i legami.
Mantenere relazioni solide è una delle chiavi dell’invecchiamento sano, e Van Dyke si impegna a curare i suoi rapporti.
Dice di “tramare continuamente” per far venire a casa sua figli, nipoti e pronipoti, e vuole che il suo giardino sembri un parco divertimenti. Prossimi progetti: un’altalena a corda e una zip-line.
“Sentirli ridere là fuori mi dà una gioia immensa”, scrive.
Da 25 anni canta in una corale, i Vantastix. Gli altri membri hanno molti anni meno di lui, “e questo ha un effetto ringiovanente”, dice.
Fa di tutto per mantenere le amicizie, anche se non ha coetanei. “Cerco amici centenari”, scherza.
Per fortuna c’è Mel Brooks, che compirà 100 anni l’anno prossimo.
E Sir David Attenborough, il naturalista britannico, ne farà 100 a maggio.
Dick, forse dovresti farti sentire.